В 2023 году в играх за бронзовые награды Высшей Лиги сургутский «Факел» дважды обыграл «Ираэро». Сегодня, уже в полуфинальной серии, «Факел» имеет в своём активе одну победу. В первой игре иркутские «лётчики» потерпели разгромное поражение 4:9. Второй матч начался по мотивам первого. Полные трибуны, стартовая четверка «ИрАэро» и, как итог — быстрый гол Кирилла Старостина.

По сравнению с первой встречей иркутяне решили играть от обороны. Именно это решение тренерского штаба принесло свои плоды. «Летчики» ловили соперника на контратаках и на восьмой минуте встречи капитан Владимир Усов удваивает преимущество.

Менее чем через минуту гости усилиями Тимура Низамова сокращают отставание до минимума. А уже на двенадцатой минуте «ИрАэро» проводит высококлассную атаку. Третий мяч в воротах «Факела», а Кирилл Старостин оформляет дубль.

«Факел» вновь смог сократить отставание в конце первого тайма, но усилий на большее не хватило. Безголевой второй тайм, и по итогу финального свистка «ИрАэро» одерживает победу 3:2, а также сравнивает счёт в противостоянии. Серия переезжает в Сургут, где 8 и 9 мая команды проведут ещё две встречи. При необходимости пятый матч будет сыгран в Иркутске 15 мая.