В середине шестидесятых фридайвинг был очень популярен. Тогда тысячи водолазов собирались вместе, чтобы покорять глубины и получать незабываемые эмоции. В то время Валерий Черных, будучи ребёнком, попросил у родителей в подарок маску и ласты. С тех пор подводный мир — неотъемлемая часть его жизни. За долгие годы Валерий Иннокентиевич обучил не один десяток водолазов, которые в будущем стали мастерами спорта и чемпионами страны по фридайвингу. Он передавал одержимость водой и глубинами своим ученикам. А также ввёл собственную систему тренировок.

Валерий Черных, фридайвер:

— Вооруженный знаниями, я взялся за своих водолазов. Я ввёл в систему йогу и дыхательную гимнастику. Результаты не заставили себя ждать. Мои дайверы выходили с глубины 40 метров без аппаратов. Имитировалась ситуация, отключались аппараты, и они поднимались без волнения и паники.

Супруги-фридайверы Дмитрий и Наталья Соколовы рассказывают, что стали победителями чемпионата России благодаря желанию и усердным тренировкам. Они вспоминают, что в 90-х в Ангарске действовала очень сильная подводная школа, работа которой прекратилась, а вместе с ней ушли сотни перспективных дайверов. Сегодня супруги Соколовы намерены восстановить подводный спорт в городе нефтехимиков и вернуть ему былую славу.

Наталья Соколова, чемпионка России по фридайвингу:

— Дать ангарчанам эту возможность — это замечательно. Очень много зависит от воды и немало от руководства города и бассейна. Чтобы в небольшом формате это было в Ангарске, потому что раньше это была мощная школа. Мы ездили в разные города и как дети получили огромное развитие.

Дмитрий Соколов, чемпион России по фридайвингу:

— Любовь к фридайвингу движет нашими сердцами, и мы готовы развивать и подключать новых идейных людей в спорт. Фридайвингу все возрасты покорны.

По мнению спортсменов, именно в городе нефтехимиков находилась одна из немногих школ в области, которая воспитывала настоящих чемпионов. Сегодня Наталья и Дмитрий Соколовы тренируют любителей в Иркутске и Ангарске. Хоть времени для тренировок катастрофически не хватает, они уверенны, что все не напрасно. А это значит, что у каждого есть возможность стать мастером спорта и чемпионом.