За годы службы офицер полка оперативного назначения Ангарска Василий Потапов выполнял задачи в Приднестровье, Югославии, Чечне и Дагестане. В 2009 году при разведке местности в горах Дагестана произошло боевое столкновение отряда специального назначения с незаконным вооруженным формированием. В начале боя погиб командир разведгруппы и майор Потапов принял командование. Василий получил тяжёлое ранение, после чего героически вызвал огонь на себя.

— С Василием Викторовичем мне пришлось прослужить не один год. Это был добросовестный, порядочный и грамотный офицер. Всегда заботился о личном составе

В том бою победа досталась нашим бойцам. Благодаря героическим поступкам офицеров поставленная задача была выполнена. С тех пор памятную дату отмечают ежегодно. Военнослужащие и ветераны Росгвардии вспоминают каждого, кто погиб, защищая Родину. В этот день, росгвардейцы возложили цветы к мемориалу, воздвигнутому в честь майора Потапова.


Родина высоко оценила подвиг Василия Потопова. За мужество и героизм офицер награждён медалью Суворова, наградами «За воинскую доблесть», «За отличие в службе» третьей и второй степени. Орден «Мужества» посмертно, стал последней наградой майора Потапова. В Усолье-Сибирском на стене его родного дома был установлен памятный мемориал, а также в честь погибшего героя названа одна из улиц.